In diesem Abschnitt geht es darum, die Familienmitglieder der Buddenbrooks besser kennenzulernen, insbesondere die Hauptfiguren Thomas, Tony und Christian. Der Stammbaum ermöglicht es dir, die Familienverhältnisse auf einen Blick zu erkennen.

Im Folgenden kannst du die einzelnen Familienmitglieder der Buddenbrooks besser kennenlernen. Du hast die Möglichkeit, Textstellen zu entdecken, in denen etwas über sie ausgesagt wird und dich näher mit ihren Charaktereigenschaften auseinanderzusetzen.

Für Thomas ist von Anfang an deutlich, dass er die Firma seines Vaters übernehmen will. Mit sechzehn Jahren tritt er in das Geschäft ein. Später geht er nach Amsterdam, um dort berufliche Erfahrungen zu sammeln. Dort lernt er auch seine zukünftige Ehefrau Gerda kennen. Nachdem sie geheiratet haben, zieht das Paar in ein neu gebautes Haus ein. Thomas wird wenig später in den Senat gewählt. Das Ansehen der eigenen Person, Familie und Firma ist Thomas sehr wichtig. Umso mehr trifft es ihn, dass die Firma durch ein fehlgeschlagenes Geschäft mit einer Ernte viel Geld verliert. Thomas muss, von den wachen Augen der reichen Bürger beobachtet, ständig den Schein der Kontrolle über sein umfassendes Arbeitsleben wahren. Dieses erstreckt sich von den Unternehmungen in seiner Firma über repräsentative Gesellschaftsabende bis zu den Aufgaben im Senat. Zu seinem sensiblen Sohn Hanno ist er äußerst streng. Ab und an flüchtet sich Thomas vor seinem Arbeitsalltag in philosophische Lektüre. Unmittelbar nach einem ärztlichen Eingriff an einem entzündeten Zahn verstirbt er unerwartet auf offener Straße. Nach seinem Tod wird das Familienhaus verkauft und die Firma liquidiert.

Tony ist schon als Kind sehr stolz auf ihre Familie und Herkunft, sie wirkt oft hochnäsig und herablassend. Während ihres achzehnten Lebensjahres wirbt Bendix Grünlich um ihre Hand, ein Kaufmann, dessen Antrag sie zunächst ablehnt. Bei einem Erholungsurlaub in Travemünde verliebt sie sich in Morten Schwarzkopf, einen angehenden Arzt. Doch Morten besitzt zu wenig Geld und gehört nicht den aristokratischen Kreisen an, sodass die Romanze bald endet. Tony heiratet Grünlich aus Pflichtbewusstsein und bekommt mit ihm eine Tochter. Vier Jahre später stellt sich heraus, dass Grünlich bankrott ist und es nur auf Tonys Geld, das sie mit in die Ehe brachte, abgesehen hatte. Bei einem Besuch in München einige Jahre später lernt die nun geschiedene Tony den Hopfenhändler Alois Permaneder kennen. Durch eine zweite Heirat mit ihm will sie ihren Ruf wiederherstellen und das Geschäft unterstützen, doch das Glück ist ihr nicht wohlgesonnen. Permaneder setzt sich zur Ruhe, Tony hat eine Fehlgeburt und schließlich erwischt sie Permaneder dabei, wie er sich sexuell an ihrer Köchin vergreift. So lässt Tony sich erneut scheiden. Ihre Tochter Erika hat ebenfalls kein Eheglück: ihr Mann muss wegen Versicherungsbetrugs ins Gefängnis. Als das Elternhaus verkauft wird, zieht Tony mit Erika und ihrer Enkelin in eine kleine Wohnung - der kleine, noch übriggebliebene Rest der Familie will zusammenhalten.

Christian ist der zweitgeborene Sohn der Familie und wird von klein auf als ein übermütiger und witziger Spaßvogel wahrgenommen. Er hat großes Talent, Lehrer und Bekannte zu imitieren. Gleichzeitig suchen ihn aber schon immer komische Ängste heim: zum Beispiel, dass er sich verschlucken und daran ersticken könnte. In seiner linken Seite bemerkt er später ein seltsames Leiden, für das er seine angeblich zu kurzen Nerven verantwortlich macht. Christian geht im Zuge seiner kaufmännischen Lehre nach England und Südamerika. Als er zurück kommt, hilft er in der Firma mit. Da er wenig Lust am Arbeiten findet und lieber in den Club geht, gerät er oft in Streit mit seinem Bruder Thomas. Nach dem Tod der Mutter werden diese Streitigkeiten besonders schlimm, weil Christian Aline Puvogel heiraten will, die einen schlechten Ruf hat und obendrein wahrscheinlich von ihm schwanger ist. Christian gibt schließlich nach und heiratet Aline erst, als Thomas tot ist.