Julia Mann, geboren als Julia da Silva-Bruhns in Brasilien, war Mutter von fünf Kindern, darunter Thomas und Heinrich Mann. Kathrin Große-Stiffler nimmt den 150. Geburtstag Thomas Manns zum Anlass sich mit seinen Wurzeln zu beschäftigen. Im Roman durchlebt Julia Mann auf dem Sterbebett glückliche wie traumatische Momente erneut, episodenhaft, teilweise wirr: Das Spiel mit den Kindern der Sklaven auf der Farm der Großeltern in Brasilien, die unfreiwillige Trennung von den Eltern und Julias Verbringung nach Deutschland mit sechs, die Heirat mit dem Lübecker Kaufmann und Senator Heinrich Mann, dessen früher Tod und der Selbstmord der Tochter Clara, die sich entwickelnde Feindschaft zwischen den Söhnen Heinrich und Thomas, die eigene Verarmung im Alter. Und die traditionellen, patriarchalen Bedingungen, die das Leben der Ehefrau eines Lübecker Senators bestimmten. 

Kathrin Groß-Striffler, geb. 1955, studierte Anglistik und Romanistik in Deutschland, Frankreich und den USA. Für ihren Roman „Die Hütte“ wurde sie mit dem Alfred-Döblin-Preis ausgezeichnet.